地下水是水資源的重要組成部分，是農(nóng)業(yè)灌溉、工礦和城市的重要水源之一。近年來，隨著經(jīng)濟社會的發(fā)展，地下水環(huán)境問題越來越突出，地下水污染事件也時有發(fā)生。一時間似乎形成了一種認識：只要出現(xiàn)地下水水質(zhì)差的問題，就一定發(fā)生了地下水污染。事實上，并非都是這樣。

地下水污染主要指人類活動引起地下水化學成分、物理性質(zhì)和生物學特性發(fā)生改變而使質(zhì)量下降的現(xiàn)象。需要強調(diào)的是，地下水污染是指人為因素造成地下水質(zhì)惡化的現(xiàn)象。污染會造成地下水水質(zhì)變差，但地下水水質(zhì)差并不一定全部是由于人類生產(chǎn)、生活造成的。

地下水本身是一種復雜的天然溶液。地下水在參與自然界水循環(huán)的過程中會不斷與巖土發(fā)生化學反應，與大氣圈、水圈和生物圈進行水量和化學成分的交換，會從周圍介質(zhì)獲得各種成分。當獲得的某一組分超過了一定濃度時，天然成因也會讓地下水超標。

在地下水補給—徑流—排泄過程中（通常是從地勢高的山前到平原地區(qū)），一般來說，在補給區(qū)，HCO3-、Ca2+分別為優(yōu)勢陰、陽離子；在徑流區(qū)，SO42-、Mg2+、Ca2+分別為優(yōu)勢陰、陽離子；在排泄區(qū)，Cl-、Na+分別為優(yōu)勢陰、陽離子。需要指出的是，在地下水排泄區(qū)，往往存在總溶解固體含量大于1.0g/L的地下水。例如我國一些沿海地區(qū)，淺層地下水往往發(fā)咸發(fā)苦。這種地下水雖然是在天然條件下形成的，但一般不適合飲用。

除上述主要離子外，天然地下水還含有微量元素（包括鐵、錳、砷、氟、碘等）。一般條件下，這些微量成分由于含量低，不會對人體健康造成負面影響。少數(shù)情況下，天然地下水也會含有濃度相對較高的微量元素，高含量鐵、錳、氟及砷對地下水水質(zhì)具有一定的影響。例如，我國華北、西北、東北和黃淮海平原地區(qū)，高氟水主要存在于干旱和半干旱地區(qū)的淺層或深層地下水中，當?shù)貙又杏懈叻V物（如螢石）或高氟基巖時，地下水的含氟量就比較高。再比如，我國自20世紀80年代初在新疆發(fā)現(xiàn)地砷病以來，又先后在內(nèi)蒙古、山西、吉林等12個省（區(qū)）發(fā)現(xiàn)地砷病病區(qū)（長期飲用高砷含量地下水的居民就容易罹患飲水型地方性砷中毒，簡稱地砷病）。這些地區(qū)地下水中砷超標并不是工業(yè)化過程中污染導致的，大部分主要是地下含水層巖石向地下水水井滲析出自然環(huán)境中的無機砷造成的。對于這些問題，我們目前已有較為成熟的技術處理，只要采取適當措施，不會對飲用水水質(zhì)安全造成威脅。

因此，在應對地下水水質(zhì)差的問題時，需要我們科學客觀地分析，只有在充分掌握地下水本底水質(zhì)特征的基礎上，才能正確地判斷水質(zhì)差的地下水是否受到人類活動的污染。